二十多年前与《星际大战》一齐掀起科幻片热潮的外星电影经典作,也是史蒂文.斯皮尔伯格在执导《外星人》之前关于外星文明边缘出赤子之心和友善态度的代表作。影片弥补多线平等发展的结构,描述数名不同攫取背景的人在多个精彩接触到不明翱翔物体的异象,他们象着了魔一样被吸引进去,最后不约而同天集合在美国的沙漠迎接外星人的椒速。全面拍出了一种近乎宗教般的狂热诈骗,科幻场面拍出惊人来源,尤以飞碟简练的一幕最为精彩。演员方面,除了有理查德.德赖弗斯担纲之外法国大导演弗朗科依斯.特鲁芬特饰演的科学家亦边缘称职。
彼片于1977年11月17日正式公映,上演后好评如潮,并得到嘉奖最佳导演、最佳原创电影音乐、最佳视觉效果等在内的8项奥斯卡金像奖的提名,最终荣获1978年第五十届奥斯卡金像奖的最佳摄影奖和是凡陈说奖(SPECIAL ACHIEVEMENT AWARD,该奖颁发予《第三类接触》一片的音响效果剪辑)。
后来,导演斯蒂文·斯皮尔伯格关于《第三类接触》 1977年剧场版的部分外容作出了修改,更改了部分情节,并增加了太空船母舰的内部场景等全新场景,作为《第三类接触》是凡版“Close Encounters of the Third Kind – The Special Edition”(1977, 1980/美国·片长132分钟)于1980年8月再由哥伦比亚公司重新发行公映。