李莲英（黎耀祥饰）家境贫穷，父亲沉迷赌博，最终欠下一身巨债，为救家人，连英唯有净身入宫当太监，後跟随咸丰的亲信掌玺太监刘多生（锺景辉饰）办事，并从多生身上学到紫禁城中的生存之道，亦培养出他心思缜密，处事谨慎的性格。乐天知命的连英做事规行矩步，不求有功，但求无过，甘心留在景仁宫（冷宫）当个无品随侍太监。 　　与莲英自小入宫的还有安德海（曹永廉饰），德海自幼失去双亲，生活困苦，更惨被贩子卖至宫中当太监，令他满心不忿。德海自此立志要用子孙根换取飞黄腾达的生活，遂千方百计努力成为慈禧（米雪饰）的掌案太监。及後咸丰驾崩，肃顺把慈禧、慈安（邵美琪饰）和同治（梁烈唯饰）幽禁在热河行宫，德海幸不辱命，拼死把密旨送回北京予恭亲王（张国强饰），最终慈禧得以夺回大权，而德海亦立下大功，大受慈禧宠爱，继而成为慈禧身边炙手可热的首领太监。 　　德海与莲英虽然地位悬殊，但两人情同手足，德海欲提携莲英到长春宫，不过在莲英心目中，慈禧太后专横霸道，奴才动辄得咎，所以莲英对慈禧敬而远之。